À la pointe sud de l'île de Vancouver, Victoria est protégée par des montagnes et influencée par le courant chaud du Pacifique Nord, créant ainsi le climat le plus doux au Canada. Les parcs et jardins de cette jolie ville sont décorés de feuillages et de fleurs tout au long de l’année. Seul l'étroit détroit de Juan de Fuca sépare cette île (la plus grande île de la côte pacifique de l'Amérique du Nord) de la péninsule olympique des États-Unis, avec ses pics souvent enneigés.
La capitale de la Colombie-Britannique, Victoria, est calme, sans gratte-ciel et en grande partie administrative et résidentielle. À ces charmes s'ajoute un centre-ville situé autour du magnifique Inner Harbour, qui conserve ses bâtiments et son atmosphère du patrimoine victorien. À l'hôtel Empress, les gens se rassemblent toujours pour le thé de l'après-midi tout au long de la journée.
1- Royal British Columbia Museum
Le musée provincial de la Colombie-Britannique est situé à mi-chemin entre les édifices du Parlement et l'hôtel Fairmont Empress. Il s'agit de loin du meilleur musée d'histoire naturelle et culturelle au Canada, avec de nombreuses expositions en trois dimensions offrant un régal de spectacles, d'odeurs et de sons. Promenez-vous dans une forêt tropicale, observez les animaux sur les plages de la côte ouest et dans les marécages, asseyez-vous parmi les mâts et les masques cérémoniels autochtones, traversez une grande maison et apprenez les luttes des peuples des Premières Nations après la colonisation européenne. Parmi les autres dispositifs interactifs, citons une réplique du HMS Discovery - le navire qui a amené le capitaine Vancouver à ces côtes et une rue de magasins dans la vieille ville.
À l’extérieur, le parc Thunderbird abrite des poteaux commémoratifs et des maisons traditionnellement sculptés. À proximité, au milieu du XIXe siècle, la maison Helmcken est la plus ancienne de la Colombie-Britannique, toujours sur son site d’origine. La maison appartenait autrefois à J.S. Helmcken, médecin pratiquant et homme politique local. Il a fait campagne vigoureusement pour que la colonie britannique de Victoria et de Colombie-Britannique de l'époque rejoigne la nouvelle confédération du Canada.
Adresse: 675, rue Belleville, Victoria
Site officiel: http://royalbcmuseum.bc.ca/
2 Fairmont Empress Hotel
Construit en 1908 pour le Canadien Pacifique, comme le Château Frontenac à Québec, l'hôtel Fairmont Empress sur le port intérieur est l'un des monuments les plus appréciés de Victoria. L'architecte Francis M. Rattenbury a conçu l'Empress, et entrer dans le vaste hall de cet hôtel de luxe, c'est voyager dans le temps avant la Première Guerre mondiale. Le thé de l'après-midi, servi avec style, est une expérience pour tout visiteur. Une extension sur le côté nord de l'hôtel Empress abrite une collection de plusieurs dizaines de scènes en miniature au Miniature World. Les modèles d’événements historiques, les châteaux et les maisons de poupées captivent jeunes et moins jeunes.
Adresse: 721 Government St, Victoria
3 Butchart Gardens
Pour visiter l'une des principales attractions touristiques de la région, suivez l'autoroute 17A vers le nord sur 22 kilomètres vers les magiques Butchart Gardens de Brentwood Bay, sur la péninsule de Saanich. Ici, en 1904, Jennie Butchart, épouse d’un riche propriétaire de carrière, a commencé à aménager un jardin parfumé dans des ateliers de calcaire abandonnés. En plein essor, notamment à cause du climat doux, les jardins ont depuis été transformés en un tour de force horticole de 20 hectares sans rival au Canada.
Le jardin à l'italienne, la roseraie, le jardin japonais et le jardin en contrebas sont parmi les plus beaux. Des espaces ouverts entre les piscines, les fontaines et les nombreuses plantes exotiques sont utilisés pour des performances artistiques et musicales.
Adresse: 800 Benvenuto Ave, Brentwood Bay
Site officiel: http://www.butchartgardens.com/
4 Parliament Buildings
Le siège du gouvernement provincial de la Colombie-Britannique, les édifices du Parlement, domine le côté sud du port intérieur. Conçu par l'architecte de Yorkshire Francis M. Rattenbury et érigé en 1897, les imposants bâtiments en pierre ont des jardins ordonnés et ordonnés et sont très attrayants en apparence, en particulier le soir lorsqu'ils sont éclairés par des guirlandes de lumières.
Perchée au-dessus du dôme massif, une statue dorée du capitaine George Vancouver (1757-1888) a effectué la première circumnavigation de l’île de Vancouver. Des figures de personnalités célèbres de la province embellissent la façade. Une grande statue de la reine Victoria surveille le port intérieur depuis la terrasse. Des visites du centre-ville en calèche partent des environs.
Adresse: 501 rue Belleville, Victoria
5 Chinatown
À côté de la vieille ville se trouve le petit quartier chinois de Victoria, mais néanmoins charmant. Entré par une porte bien visible, il occupe seulement deux pâtés de maisons près de Government Street et de Fisgard Street. Il y a un siècle, 8 000 personnes vivaient dans le quartier chinois. En 1971, il est devenu un quartier historique désigné. L'un des arrêts touristiques préférés est le très étroit Fan Tan Alley.
6 Beacon Hill Park
Vert et bien entretenu, Beacon Hill Park est une zone de loisirs préférée à proximité du centre-ville. De son point culminant, il y a de belles vues sur le détroit de Juan de Fuca jusqu'aux sommets enneigés de la péninsule olympique. Une étape importante sur la bordure sud-ouest du parc marque l'extrémité ouest de la route transcanadienne.
Adresse: 100, rue Cook, Victoria
7 Château Craigdarroch
Le manoir de conte de fées de Victoria, le château Craigdarroch, est considéré comme un joyau de l'architecture victorienne. L'entrepreneur écossais immigrant Robert Dunsmuir a commandé la maison pour son épouse dans les années 1880. Dunsmuir a fait fortune dans les mines de charbon, mais il est mort avant la fin de son manoir.
La maison est située dans un quartier particulièrement riche de Victoria. L'élégant Rockland est situé sur l'avenue Rockland, bordée de maisons patrimoniales, dont Government House, la résidence officielle du représentant de Sa Majesté en Colombie-Britannique. La maison elle-même est fermée au public mais les jardins magnifiquement entretenus sont un délice.
Adresse: 1050 Joan Crescent, Victoria
Site officiel: http://thecastle.ca/
8 Lieu historique national Fort Rodd Hill
Les batteries d’armes du lieu historique national Fort Rodd Hill, à environ 13 kilomètres à l’ouest de Victoria, servaient à protéger les eaux abritées du port d’Esquimalt, jadis une base navale britannique. Les canons étaient en service de 1895 à 1956. Aujourd'hui, la forteresse bien conservée peut être visitée. À proximité, le phare de Fisgard de la pointe était le premier sur la côte ouest du Canada et constitue un repère local définitif.
Adresse: 603, chemin Fort Rodd Hill, Victoria
Site officiel: http://www.pc.gc.ca/lhn-nhs/bc/fortroddhill/index.aspx
9 Musée maritime de la Colombie-Britannique:
L'ancien palais de justice (1869) de Bastion Square est aujourd'hui le Maritime Museum of British Columbia, où sont exposés de nombreux objets datant de l'âge de la voile. Une pièce maîtresse du musée est le "Tilikum", une grande pirogue indienne dans laquelle, au début du siècle, des âmes intrépides se sont rendues en Angleterre. Le légendaire Richard Matthew Begbie, dont l'administration de la justice à la fin du 19ème siècle a été baptisée "le juge suspendu", a également commémoré, de manière appropriée dans l'ancien palais de justice.
Aux alentours de la place du bastion se trouvent les artères principales de la vieille ville de Victoria - la rue Wharf, la rue Government et la rue Douglas nord-sud et les rues Johnson Street, Yates et Fort Street qui les traversent. Un quartier agréable pour se promener, la vieille ville possède des bâtiments historiques et des magasins à l’ancienne comme le chocolat de Roger et le buraliste E.A. Morris.
Adresse: 28 Bastion Square, Victoria
Site officiel: http://mmbc.bc.ca/
10 Lieu historique national du parc Hatley
Le lieu historique national du parc Hatley se compose d'un château construit en 1908 par l'ancien premier ministre et baron de la Colombie-Britannique, James Dunsmuir, et d'un domaine édouardien comprenant des jardins japonais, italiens et rosés. Les visiteurs peuvent choisir de se promener dans les jardins ou de faire une visite guidée du château - maintenant la base de l’Université Royal Roads.
Adresse: 2005 Sooke Rd, Victoria
11 jardins de papillons Victoria
Situés près des jardins Butchart, les Victoria Butterfly Gardens sont des jardins tropicaux intérieurs conçus pour accueillir jusqu'à 75 espèces de papillons et de papillons exotiques, ainsi que des oiseaux, des poissons et des reptiles. Un paysage intérieur intéressant comprend des cascades, des arbres et des fleurs.
Adresse: 1461 Benvenuto Ave, Central Saanich
Site officiel: http://www.butterflygardens.com/
12 Victoria Bug Zoo
Entrez dans un monde d'insectes et d'araignées au zoo Victoria Bug. L'installation dispose d'une gamme de bugs provenant du monde entier, dont beaucoup peuvent contenir des visiteurs. L'attraction centrée sur les critiques est située près du port intérieur de Victoria.
Adresse; 631, rue Courtney, Victoria
Site officiel: http://www.victoriabugzoo.ca/
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